Les Voladores de Papantla sont des indiens Totonaques qui effectuent le rite de voladores (ou danse des oiseaux), acte traditionnel de la civilisation ! Cette danse est pratiquée dans des communautés indigènes seulement pendant les festivités patronales et aussi aujourd'hui comme divertissement pour les touristes (par exemple, sur le site archéologique de Tulum où nous étions la semaine dernière). Il s'agit de 4 hommes qui effectuent des rotations autour d'un poteau grâce à une corde attachée à leur taille et enroulée autour du mât. La corde se déroule au fur et à mesure des rotations donc les voladores descendent peu à peu.

Le nombre de tours réalisés par les 4 hommes autour du poteau est de 52 (4 voladores,13 tours chacun). Le nombre 13 correspond au nombre de mois dans le calendrier maya et le nombre 52 est le nombre de semaines dans une année. Une 5ème personne, le musicien (ou caporal) est équilibré au sommet du poteau sur une plate-forme en bois étroite, et joue du tambour et de la cannelure. La plate-forme tourne également, ainsi le caporal peut pointer les quatre points cardinaux. Cette danse spectaculaire est une offre spirituelle antique.